Először sikerült kimutatni, hogy a látható tartományban készült űrfelvételen egy Naprendszerünkön kívüli bolygó látható. Mint ismeretes, a hatalmas távolságok és a távoli rendszerek bolygóinak viszonylagos kicsisége miatt közvetlen megfigyelésük szinte lehetetlen. Legtöbbször csupán közvetett adatokból lehet létüket kimutatni (pl. az anyacsillag mozgásában és/vagy sugárzásában észlelhető periodikus változásokból), szenzációnak számít, ha közvetlenül a bolygóról érkező sugárzást sikerül észlelni. A látható fénytartományban eddig egyetlen exobolygót sem sikerült közvetlenül megfigyelni - most azonban kutatók szenzációs bejelentést tettek.
Mint kimutatták, a Piscis Austrinus (Déli Hal) csillagkép legfényesebb, Fomalhaut nevű csillagának a fényképezései során annak ködgyűrűs környezetében egy olyan objektum fényét rögzítették, amely két év alatt elmozdult. Mégpedig épp akkora távolságra, amekkora a központi csillag körüli keringésnek megfelel. A keringési pálya sugara egyébként nagyjából tízszerese a Nap-Szaturnusz távolságnak, és ezen haladva a "Fomalhaut b" jelet viselő mintegy 3 Jupiter-tömegű objektum 872 év alatt kerüli meg csillagát. A fiatalnak mondható (mindössze 100 millió éves) csillag 25 fényévre van Naprendszerünktől.
A csillagot övező ködről készült felvételen kitakarták a központi égitest fényét. A kinagyított négyzetben látható a bolygó két évnyi elmozdulása.
Csendben megjegyzem, hogy eltelt két további év, rá lehetne újra fókuszálni a Hubble távcsövet erre a pontra.
Más írásaim a tárgyban: Csillagászat
